Estrés político: cómo las elecciones presidenciales afectan la salud mental y cómo manejarlo
Las elecciones presidenciales y el estrés político pueden tener un impacto significativo en la salud mental de las personas.
Estos eventos no solo determinan el rumbo del país, sino que también pueden provocar estrés, ansiedad y polarización en la sociedad.
¿Cómo las elecciones y la política afectan nuestra salud mental y que estrategias seguir para manejar el estrés político?
Cómo impacta la política en la salud mental
Estrés y ansiedad
Las campañas electorales suelen ser intensas y prolongadas, lo que puede generar estrés y ansiedad entre los votantes.
Las noticias constantes, los debates acalorados y la incertidumbre sobre el futuro pueden ser abrumadores.
Una encuesta de la Asociación Americana de Psicología (APA), realizada en 2020, encontró que el 68% de los adultos estadounidenses consideraban que las elecciones presidenciales eran una fuente significativa de estrés.
Este porcentaje fue más alto que el observado en años anteriores.
Estrés político: polarización y conflicto
Las divisiones políticas pueden llevar a conflictos en las relaciones personales, incluso entre amigos y familiares.
La polarización intensifica las emociones y puede crear un ambiente de tensión y hostilidad.
El Pew Research Center encontró que, en 2020, aproximadamente un tercio de los estadounidenses habían experimentado conflictos con amigos o familiares debido a diferencias políticas.
Estos conflictos pueden aumentar el estrés y la ansiedad, afectando negativamente la salud mental.
Sentimientos de desesperanza o pérdida de control
Las elecciones pueden hacer que algunas personas se sientan desesperanzadas o impotentes, especialmente si el resultado no es el esperado.
Este sentimiento puede ser más fuerte en aquellos que sienten que su bienestar o derechos están en juego.
Durante las campañas electorales, especialmente en períodos polarizados, se ha observado un aumento en los niveles de ansiedad y depresión.
Un estudio de 2017 publicado en la revista Journal of Anxiety Disorders, indicó que las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos generaron un incremento notable en los síntomas de ansiedad.
Sobrecarga informativa
En la era digital, estamos expuestos a un flujo constante de información y desinformación.
Como resultado, la sobrecarga de noticias, muchas veces contradictorias, puede generar confusión y aumentar la ansiedad.
Según un informe de la APA, 56% de los adultos estadounidenses reportó que la exposición constante a las noticias contribuyó a su estrés.
Impacto en la salud mental de grupos vulnerables
La incertidumbre política puede afectar de manera desproporcionada a grupos vulnerables, como inmigrantes, minorías étnicas y personas LGBTQ+.
Según un estudio del Journal of Medical Internet Research, los tweets relacionados con la ansiedad y la depresión aumentaron significativamente entre los usuarios de Twitter LGBTQ+ después de las elecciones presidenciales de 2016 en EEUU.
¿Por qué las elecciones y el estrés político afectan la salud mental?
La política y las elecciones pueden afectar nuestra salud mental por varias razones.
Las decisiones políticas influyen en aspectos cruciales como la economía, los derechos civiles, la atención médica y la educación.
Esto genera ansiedad debido a su impacto en la estabilidad financiera y el bienestar general.
De igual manera, la política también se entrelaza con la identidad personal y grupal.
Así, logra provocar una carga emocional significativa si las personas perciben amenazas a sus valores y creencias fundamentales.
La alta polarización política aumenta los conflictos y el estrés interpersonal, intensificados por las redes sociales y los medios de comunicación.
La constante exposición a debates de este tipo puede ser abrumadora, y la desinformación aumenta la incertidumbre y la confusión, generando más estrés y ansiedad.
Además, las elecciones generan incertidumbre sobre el futuro, causando ansiedad por la percepción de pérdida de control, especialmente durante crisis o cambios políticos significativos.
Estos factores, combinados con la intensidad emocional de la política, pueden ser un poderoso catalizador del estrés y la ansiedad.
Estrategias para manejar el estrés político
Limitar la exposición a las noticias que generan estrés político
Es importante mantenerse informado, pero también es crucial establecer límites.
Considere establecer un horario específico para revisar las noticias y evite consumir contenido político antes de dormir para reducir la ansiedad.
Practicar el autocuidado
El autocuidado es esencial para manejar el estrés. Esto incluye:
- Dormir lo suficiente,
- Mantener una dieta equilibrada,
- Hacer ejercicio regularmente,
- Practicar técnicas de relajación como la meditación o la respiración profunda.
Establecer límites en las conversaciones
Las discusiones políticas pueden ser agotadoras.
Establecer límites claros sobre cuándo y con quién discutir temas políticos puede ayudar a mantener la salud mental.
Es válido retirarse de conversaciones que se vuelvan hostiles o que generen demasiada ansiedad.
Buscar apoyo
Hablar con amigos, familiares o profesionales de la salud mental puede ser muy útil.
Compartir preocupaciones y sentimientos con otros puede aliviar la carga emocional.
Participar de manera positiva
Involucrarse de manera constructiva puede dar una sensación de control.
Esto puede incluir votar, participar en actividades comunitarias, o unirse a grupos que trabajan en causas que te importan.
Practicar la compasión y la tolerancia
La polarización puede hacer que las personas vean a los demás como enemigos.
Practicar la empatía y tratar de entender las perspectivas de los demás puede ayudar a reducir el conflicto y el estrés.
Desconectar y tomarse un respiro del estrés político
A veces, la mejor manera de manejar el estrés político es desconectarse temporalmente.
Dedicar tiempo a actividades que disfrute, como leer, pasear o pasar tiempo con seres queridos, puede ayudar a recargar energías.
Las elecciones y la política tienen un impacto profundo en nuestra sociedad y, por ende, en nuestra salud mental.
Por esto, es normal sentir ansiedad o estrés durante estos períodos.
Pero es importante reconocer estos sentimientos y tomar medidas para manejarlos.
Establecer límites, practicar el autocuidado y buscar apoyo son pasos claves para proteger nuestra salud mental en tiempos políticamente cargados.
Al final del día, cuidar de nuestra salud mental nos permite participar de manera más efectiva y constructiva en la sociedad.
