Crisis de vivienda en Massachusetts también es una crisis de salud
La salud pública ha reconocido cada vez más que la salud de las personas depende no solo de la atención médica, sino también de las condiciones sociales en las que viven.
Este enfoque se articula a través del concepto de Social Determinants of Health, que incluye factores como ingreso, educación, acceso a servicios y vivienda.
En Massachusetts, este enfoque es especialmente relevante debido al aumento sostenido del costo de la vivienda y al incremento de la inseguridad habitacional.
Sistemas de salud como Mass General Brigham han comenzado a integrar la vivienda dentro de sus estrategias de salud comunitaria.
Reconociendo así que la estabilidad habitacional es una condición esencial para la salud física y mental.
La crisis de vivienda en Massachusetts
Massachusetts enfrenta actualmente una de las crisis de vivienda más significativas del país.
El costo de la vivienda ha aumentado de manera sostenida durante los últimos años, generando presiones económicas sobre familias de ingresos bajos y medios.
Algunos indicadores ilustran la magnitud del problema:
- El alquiler promedio en Boston superó los $3,043 mensuales en 2025, incluso después de una leve desaceleración en el mercado. (Boston.com)
- A nivel estatal, el alquiler promedio de un apartamento de una habitación ronda los $2,100 mensuales, uno de los más altos del país. (Tenant Rights USA)
- Más de una cuarta parte de los hogares de ingresos medios y tres cuartas partes de los hogares de bajos ingresos gastan más del 30% de su ingreso en vivienda. (Massachusetts Government)
Estas presiones económicas están contribuyendo a una creciente inestabilidad habitacional.
Riesgo de pérdida de vivienda
El aumento de los costos de vivienda también ha provocado un incremento en los desalojos.
- En 2023 se registraron más de 35.000 solicitudes de desalojo en Massachusetts, de las cuales aproximadamente 27.000 fueron por falta de pago del alquiler. (Massachusetts Government)
- Desde 2022, las solicitudes de desalojo han superado consistentemente los niveles previos a la pandemia, con más de 3.000 casos mensuales en promedio. (Massachusetts Housing Partnership)
- En 2025 se registraron alrededor de 742 ejecuciones de desalojo por mes, lo que refleja una persistente inestabilidad habitacional. (Massachusetts Housing Partnership)
La pérdida de vivienda no solo tiene consecuencias económicas.
También puede afectar el empleo, la educación de los niños y la salud mental y física de las familias.
Personas sin hogar en Massachusetts
El aumento del costo de la vivienda y los desalojos ha contribuido a un incremento significativo en la falta de vivienda.
Según datos recientes del estado:
- Massachusetts experimentó un aumento del 54% en el número de personas sin hogar entre 2023 y 2024, uno de los mayores incrementos en el país. (Massachusetts Government)
- En 2024 se registraron 22.845 personas en familias experimentando falta de vivienda. (Massachusetts Government)
- Además, hubo 6.950 adultos sin acompañantes viviendo sin hogar, la cifra más alta registrada. (Massachusetts Government)
La evidencia muestra que la falta de vivienda está asociada con mayores tasas de enfermedades crónicas, hospitalizaciones y mortalidad prematura.
¿Por qué la vivienda es un determinante crítico?
La vivienda es hoy uno de los determinantes sociales de la salud más estudiados.
La evidencia muestra que la estabilidad y calidad del hogar influyen directamente en múltiples resultados sanitarios.
1. Condiciones físicas de la vivienda
Problemas estructurales como humedad, moho, ventilación deficiente o exposición a contaminantes pueden aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias.
Especialmente asma infantil y enfermedades pulmonares.
2. Inseguridad habitacional
La amenaza de desalojo o la dificultad para pagar alquiler genera estrés crónico, ansiedad y mayor riesgo de trastornos de salud mental.
3. Ubicación y entorno
El lugar donde se encuentra una vivienda determina el acceso a transporte, empleo, espacios verdes, alimentos saludables y servicios médicos.
4. Impacto en enfermedades crónicas
La falta de vivienda estable se ha asociado con mayor prevalencia de enfermedades cardiovasculares, estrés crónico y otras condiciones relacionadas con desigualdades sociales.
Por estas razones, cada vez más sistemas de salud consideran que la estabilidad habitacional es una intervención de salud pública.
El rol de los sistemas de salud
Ante este contexto, los sistemas de salud están comenzando a actuar sobre los determinantes sociales que influyen en el bienestar de los ciudadanos.
Mass General Brigham ha desarrollado iniciativas de inversión comunitaria para abordar factores como la vivienda, la seguridad alimentaria y la estabilidad económica.
El Community Health Improvement Plan 2025 de Mass General Brigham establece una estrategia para mejorar la salud de las comunidades del condado de Suffolk.
Esto con el objetivo de reducir la mortalidad prematura y aumentar la esperanza de vida.
El plan aborda tanto prioridades clínicas (enfermedades cardiometabólicas, cáncer, trastornos por uso de sustancias y salud materna) como determinantes sociales de la salud.
Esto incluye vivienda, acceso a alimentos saludables, estabilidad económica, salud mental y acceso a servicios médicos.
A través de su programa Community Health Impact Funds, el sistema ha comprometido más de 67 millones de dólares en inversiones comunitarias, incluyendo programas de vivienda asequible y apoyo social para comunidades vulnerables.
Este enfoque refleja un cambio importante en la medicina moderna: prevenir enfermedades abordando las condiciones sociales que las generan.
Recursos para comunidades en Massachusetts
Para las personas que enfrentan dificultades con la vivienda, Massachusetts cuenta con varios programas de apoyo.
Muchos hospitales, incluyendo los del sistema de Mass General Brigham, también conectan a pacientes con servicios sociales a través de trabajadores sociales y programas de salud comunitaria.
Asistencia estatal de vivienda
Massachusetts Department of Housing and Community Development
- Programas de asistencia para alquiler,
- Subsidios de vivienda,
- Vivienda pública,
- Programas de prevención de desalojos.
https://www.mass.gov/orgs/executive-office-of-housing-and-livable-communities
Centros de apoyo para estabilidad habitacional
Massachusetts Housing Consumer Education Centers
Ofrecen ayuda gratuita para:
- Prevención de desalojos,
- Acceso a asistencia para alquiler,
- Solicitudes de vivienda subsidiada,
- Orientación para encontrar vivienda.
Asistencia legal para desalojos
Servicios disponibles:
- Asesoramiento legal gratuito para inquilinos,
- Defensa en casos de desalojo,
- Apoyo para personas de bajos ingresos.
Conexión con servicios sociales
United Way of Massachusetts Bay
Llamando al 211 se puede acceder a:
- Asistencia para vivienda,
- Bancos de alimentos,
- Servicios de salud,
- Apoyo para familias.
Programas específicos para pacientes hospitalarios
Muchos hospitales de Mass General Brigham cuentan con:
- Trabajadores sociales clínicos,
- Programas de navegación comunitaria,
- Evaluaciones de determinantes sociales de la salud.
Estos servicios ayudan a los pacientes a conectarse con recursos comunitarios relacionados con vivienda, alimentación, transporte y apoyo financiero.
Los pacientes pueden solicitar estos servicios durante su visita médica o a través del departamento de trabajo social del hospital.
https://www.massgeneralbrigham.org
Implicancias para las políticas de salud pública
La relación entre vivienda y salud tiene importantes implicancias para la formulación de políticas públicas en Massachusetts y en Estados Unidos en general.
Primero, por la necesidad de políticas intersectoriales, donde los sectores de salud, vivienda, desarrollo urbano y bienestar social trabajen de forma coordinada.
Segundo, redefine el rol de los sistemas hospitalarios. Instituciones como Mass General Brigham actúan no solo como proveedores de servicios médicos, sino también como inversionistas sociales en salud comunitaria.
Finalmente, este enfoque permite avanzar hacia modelos de salud preventiva, reduciendo costos a largo plazo al abordar factores estructurales que generan enfermedad.
