Adultos mayores y la tecnología: desafío que Massachusetts busca enfrentar
En una sociedad cada vez más digitalizada, no tener acceso a internet puede ser un problema para los adultos mayores de Massachusetts.
El hecho de no saber utilizar tecnología puede convertirse en una barrera tan importante como no tener transporte o acceso a atención médica.
Para los adultos mayores en Massachusetts, la tecnología influye hoy en aspectos esenciales de la vida diaria:
- Consultas médicas por telemedicina.
- Solicitud de beneficios.
- Comunicación con familiares.
- Acceso a información de salud.
- Actividades educativas y comunitarias.
- Manejo bancario y financiero.
Sin embargo, una parte importante de la población mayor todavía enfrenta dificultades para acceder al mundo digital.
La Executive Office of Aging & Independence (AGE) y la Massachusetts Healthy Aging Collaborative (MHAC) lanzaron la Aging Network Digital Equity Survey.
Se trata de una encuesta estatal dirigida a organizaciones que trabajan con adultos mayores, con el objetivo de entender mejor esta problemática y fortalecer los recursos existentes.
Adulto mayor en Massachusetts: estadísticas que alertan
El envejecimiento poblacional continúa creciendo rápidamente en Massachusetts y en todo Estados Unidos.
Según datos estatales y federales:
- Más de 1.7 millones de residentes de Massachusetts tienen 60 años o más.
- Se estima que para 2030, uno de cada cuatro residentes del estado será adulto mayor.
- Millones de adultos mayores en Estados Unidos todavía carecen de habilidades digitales básicas.
- Muchos adultos mayores de bajos ingresos dependen exclusivamente de teléfonos celulares para conectarse a internet.
- Las barreras digitales afectan especialmente a adultos mayores inmigrantes, personas rurales y comunidades con barreras lingüísticas.
Diversos estudios nacionales también muestran que adultos mayores con menor acceso digital tienen más probabilidades de experimentar:
- Aislamiento social.
- Dificultades para acceder a atención médica.
- Problemas de salud mental.
- Mayor dependencia funcional.
Fuentes: https://www.mass.gov/orgs/executive-office-of-aging-independence-age, https://www.pewresearch.org/internet/2017/05/17/technology-use-among-seniors , https://link.springer.com/article/10.1186/s12877-024-05612-y
¿Qué es el Executive Office of Aging & Independence?
Es la agencia estatal de Massachusetts encargada de desarrollar políticas, programas y recursos para apoyar a los adultos mayores, cuidadores y personas con discapacidad.
La agencia trabaja en áreas como:
- Envejecimiento saludable.
- Acceso a servicios comunitarios.
- Nutrición y bienestar.
- Prevención del aislamiento social.
- Apoyo a cuidadores.
- Inclusión digital y acceso tecnológico.
En los últimos años, el acceso digital se convirtió en una prioridad creciente debido al impacto que tiene sobre la salud, la independencia y la calidad de vida de las personas mayores.
La brecha digital también es un problema de salud pública
Especialistas consideran hoy la equidad digital como un determinante social de la salud.
No tener acceso a internet o no saber utilizar tecnología puede dificultar:
- Acceder a citas médicas.
- Usar plataformas de telemedicina.
- Solicitar beneficios estatales.
- Obtener información confiable.
- Mantener vínculos sociales.
- Participar en actividades comunitarias.
El aislamiento digital muchas veces termina transformándose también en aislamiento social y emocional.
¿De qué se trata la encuesta?
La Aging Network Digital Equity Survey busca conocer qué organizaciones ya están trabajando en inclusión digital.
De igual manera, busca cuáles son las principales necesidades existentes en Massachusetts.
La iniciativa está dirigida a:
- Councils on Aging.
- Senior Centers.
- Area Agencies on Aging.
- Aging Services Access Points (ASAPs).
- Bibliotecas.
- Organizaciones comunitarias.
La encuesta incluye preguntas sobre:
- Acceso a dispositivos tecnológicos.
- Conectividad a internet.
- Capacitaciones digitales.
- Soporte técnico.
- Programas existentes.
- Necesidades no cubiertas.
- Obstáculos que enfrentan los adultos mayores.
- Recursos que las organizaciones necesitan para ampliar servicios.
También consulta si las organizaciones desean formar parte de futuros directorios públicos de recursos de equidad digital.
¿Qué pasará con las respuestas?
Según los organizadores, las respuestas serán utilizadas para:
- Mapear recursos existentes.
- Identificar brechas de acceso digital.
- Fortalecer redes de colaboración.
- Conectar organizaciones con recursos y aliados.
- Guiar futuras políticas estatales.
- Crear una lista pública de recursos de equidad digital.
La información de contacto individual no será compartida públicamente y cada organización puede solicitar quedar fuera de los listados públicos.
Los organizadores también aclararon que las respuestas ayudarán a generar aprendizaje compartido entre organizaciones de todo el estado.
“Share, Learn, Connect”
La campaña de difusión de la encuesta utiliza el lema: “Share, Learn, Connect” (“Compartir, aprender y conectar”).
El objetivo es crear una red estatal donde organizaciones puedan:
- Compartir experiencias exitosas.
- Aprender de otros programas.
- Conectarse con aliados estratégicos.
- Fortalecer iniciativas comunitarias.
Las autoridades señalan que incluso organizaciones que recién comienzan a trabajar en inclusión digital pueden aportar información valiosa para comprender las necesidades reales de las comunidades.
¿Hasta cuándo se puede responder?
La encuesta estará abierta hasta el viernes 5 de junio y toma aproximadamente entre 10 y 15 minutos.
Los organizadores solicitan que cada organización envíe una sola respuesta consolidada.
La encuesta puede completarse aquí:
Aging Network Digital Equity Survey
Para consultas adicionales, las organizaciones pueden comunicarse con Molly Evans a través del correo: Molly.R.Evans@mass.gov.
Organizaciones que intentan cerrar la brecha digital
Diversas instituciones en Massachusetts ya están trabajando para mejorar el acceso digital de adultos mayores.
Clases gratuitas de alfabetización digital
- Massachusetts Councils on Aging: www.mcoaonline.org
Ofrece programas, recursos comunitarios y apoyo para promover la independencia y bienestar de adultos mayores.
- Tech Goes Home www.techgoeshome.org
Proporciona capacitación tecnológica, dispositivos como Chromebooks o iPads y acceso a internet para familias, adultos mayores y comunidades vulnerables en Massachusetts.
Distribución de dispositivos y acceso tecnológico
- Tech Goes Home Device Programs
- Human-I-T www.human-i-t.org
Organización nacional que ayuda a reducir la brecha digital mediante distribución de dispositivos reacondicionados, acceso a internet asequible y soporte tecnológico para comunidades vulnerables.
Ayuda para acceso a internet económico
- EveryoneOn www.everyoneon.org
Conecta a familias y adultos mayores con opciones de internet económico, dispositivos accesibles y programas de alfabetización digital en distintas comunidades del país.
- Verizon Forward Program www.verizon.com/discounts/verizon-forward
El programa Verizon Forward ayuda a hogares de bajos ingresos a acceder a internet más económico mediante descuentos en servicios de conectividad.
Busca reducir barreras digitales y facilitar acceso a educación, telemedicina y servicios esenciales.
Soporte técnico y acompañamiento personalizado
- Cyber-Seniors www.cyberseniors.org
Programa enfocado en enseñar habilidades digitales a adultos mayores mediante apoyo personalizado, talleres y mentorías tecnológicas.
- AARP Senior Planet www.seniorplanet.org
Ofrece cursos gratuitos sobre tecnología, seguridad digital, uso de dispositivos, redes sociales y herramientas digitales para adultos mayores.
Trabaja para ayudar a adultos mayores a aprender y utilizar tecnología de manera segura e independiente.
A través de su programa Senior Planet ofrece clases, talleres y apoyo tecnológico para reducir el aislamiento digital.
Recursos bilingües y multiculturales
- Myhealthfair.com www.Myhealthfair.com
Plataforma que conecta a comunidad de Massachusetts, con organizaciones de atención médica para que obtengan información y servicios necesarios a través de una feria de salud virtual.
Su misión es abordar las barreras del idioma y la baja alfabetización en servicios de salud, los 365 días del año.
- NeighborHealth www.neighborhealth.com
Ofrece atención médica integral, servicios comunitarios, apoyo social y programas para poblaciones vulnerables, incluyendo adultos mayores e inmigrantes.
También ayuda a pacientes a conectarse con recursos de tecnología, telemedicina y servicios digitales
- The Immigrant Learning Center www.ilctr.org
Organización educativa que trabaja con comunidades inmigrantes ofreciendo clases, capacitación digital y programas de integración comunitaria.
Mucho más que tecnología
Especialistas coinciden en que cerrar la brecha digital no se trata solamente de enseñar a usar computadoras.
También implica garantizar que miles de adultos mayores puedan:
- Mantener su independencia.
- Acceder a servicios esenciales.
- Reducir el aislamiento.
- Proteger su salud mental.
- Permanecer conectados con sus comunidades.
A medida que más servicios migran al entorno digital, la inclusión tecnológica se convierte en una herramienta fundamental para el envejecimiento saludable y la equidad social.
