Marihuana de alta potencia, vapeo y adicciones: lo que toda familia latina en Massachusetts debe saber
Con la Dra. Gladys Pachas, investigadora en adicciones del Massachusetts General Hospital
Entrevista realizada en La Hora del Café (El Mundo Boston) | My Health Fair
En los años setenta, un cigarrillo de marihuana contenía alrededor de 7% de THC (tetrahidrocannabinol), el principal componente psicoactivo de la planta de cannabis.
Hoy, en cualquier dispensario de Massachusetts, se venden concentrados que superan el 60%. “La marihuana de hoy no es la de antes”, advierte la Dra. Gladys Pachas.
Y la ciencia le da la razón: un estudio publicado este año encontró que el uso de cannabis en la adolescencia duplica el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y bipolares.
La Dra. Gladys Pachas es Program Director, Center for Addiction Medicine; Assistant in Research Psychiatry and Instructor of Psychiatry, Harvard Medical School.
Pachas dedica su carrera a estudiar cómo prevenir y tratar la dependencia a sustancias como la marihuana, la nicotina, el alcohol y los opioides, y a acercar esa ciencia a la comunidad.
Hablar de adicciones sigue siendo un tabú en muchas de nuestras familias.
¿Es realmente adictiva la marihuana? ¿Qué cambió desde su legalización? ¿Por qué los adolescentes son los más vulnerables?
Sus respuestas, respaldadas por años de investigación, combinan evidencia científica con un mensaje directo a nuestra comunidad.
Esto es lo que dicen los datos de Massachusetts y lo que explicó la especialista.
Lo que dicen los datos en Massachusetts
Massachusetts legalizó la marihuana recreativa para mayores de 21 años en 2016.
Desde entonces, el panorama ha cambiado mucho, y las cifras oficiales nos ayudan a entender por qué este tema merece nuestra atención:
- Uso en adultos: un estudio estatal del Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) encontró que alrededor de 21% de los adultos había usado marihuana en los últimos 30 días, con el uso más alto entre jóvenes de 18 a 25 años.
- Uso en adolescentes: entre 2017 y 2019, se estimó que el 12.2% de los adolescentes de 12 a 17 años en Massachusetts usó marihuana en el último año, casi el doble del promedio nacional (6.8%), según datos de la encuesta nacional NSDUH.
- Potencia del THC: los productos actuales de cannabis (flores, vapes, concentrados y comestibles) pueden contener niveles de THC mucho más altos que hace décadas.
De un promedio cercano al 9% en 2008 a 17% en 2017, según los CDC, con concentrados que superan el 60%.
- Salud mental: un estudio publicado en 2026 en JAMA Health Forum, con más de 11.000 adolescentes, encontró que el uso de cannabis en la adolescencia se asocia con el doble de riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y bipolares.
- Opioides:
La buena noticia: en 2025 las muertes por sobredosis de opioides en Massachusetts cayeron por debajo de 1.000 por primera vez en más de una década (978), una reducción de casi 60% desde el récord de 2022.
Sin embargo, en Boston, los residentes afroamericanos y latinos representan cerca del 37% de la población pero concentraron aproximadamente el 48% de las muertes por sobredosis en 2025.
En resumen: hay avances importantes, pero nuestra comunidad sigue siendo afectada de manera desproporcionada, y los productos de marihuana de hoy no son los de antes.
De eso habló, con evidencia en mano, la Dra. Pachas.
“La marihuana de hoy no es la de los años 70”: la evidencia según la Dra. Pachas
THC más concentrado, más riesgo de dependencia
La Dra. Pachas explicó que cuando Massachusetts votó la legalización en 2016 había mucha menos evidencia científica, y la marihuana que se estudiaba tenía concentraciones de THC de alrededor de 5% a 7%.
Hoy es común encontrar productos con 30% de THC, y concentrados o comestibles que llegan a 60%, 70% u 80%.
El THC es la sustancia de la marihuana que produce la dependencia.
Además, los productos han cambiado de forma: vapes, bebidas y comestibles que parecen dulces o chocolates, lo que aumenta el riesgo de que lleguen a manos de niños y adolescentes.
¿Usar no es lo mismo que depender?
Una de las explicaciones más claras de la entrevista fue la diferencia entre uso y dependencia:
“Una cosa es el uso y otra cosa es la dependencia. Cuando hay una dependencia, uno necesita usar la sustancia para volver a sentirse bien”. — Dra. Gladys Pachas
El problema, señaló, es que con las altas concentraciones actuales de THC se está viendo más dependencia, especialmente cuando el consumo se vuelve diario o varias veces al día.
El cerebro joven es el más vulnerable
Para la Dra. Pachas, el mayor problema no es la legalización para adultos, sino el acceso de los menores:
“El cerebro sigue desarrollándose hasta que tenemos más o menos 24 o 25 años. Cualquier cosa a la que nuestro cerebro está expuesto durante ese tiempo en grandes cantidades, va a tener un efecto”. — Dra. Gladys Pachas
Aunque la venta a menores de 21 años es ilegal, los adolescentes tienen hoy más acceso que nunca, y ven el consumo normalizado en la música, las películas y, muchas veces, en su propia casa.
Los padres y madres, recordó, somos el ejemplo de nuestros hijos.
¿Y la marihuana medicinal?
La Dra. Pachas aclaró que solo existen dos medicamentos derivados del cannabis aprobados por la FDA: uno a base de CBD para un tipo de epilepsia en niños, y otro para estimular el apetito en pacientes con cáncer u otras condiciones.
Todo medicamento aprobado pasa por fases de investigación que demuestran que su beneficio supera su riesgo, un proceso que puede tomar de 5 a 10 años.
En los estudios sobre marihuana para el dolor o el sueño, algunos participantes reportan beneficios, pero una proporción similar no siente ningún efecto.
Por eso, dijo, la investigación debe continuar antes de sacar conclusiones.
La comunidad latina necesita estar en la investigación
Uno de los mensajes más importantes de la entrevista fue el llamado a participar en estudios clínicos:
“Ese medicamento sabemos cómo funciona en blancos, pero no sabemos cómo funciona en nuestras comunidades, porque nosotros no estamos participando”. — Dra. Gladys Pachas
La Dra. Pachas explicó que los estudios son supervisados por comités institucionales (IRB) que aprueban cada protocolo, exigen informes anuales y pueden cancelar una investigación si aparecen efectos no deseados.
Participar es seguro y ayuda a que los tratamientos del futuro funcionen también para los latinos.
Estudio para adolescentes que quieren dejar de vapear
El Centro de Medicina de Adicciones del MGH está reclutando adolescentes para un estudio que ayuda a dejar el vapeo usando únicamente terapia de comportamiento, sin medicamentos.
Las citas son virtuales (no hay que ir al hospital), una vez por semana durante 12 semanas, y enseñan técnicas para manejar el estrés y dejar de vapear.
Si tu hijo, hija o alguien que conoces está interesado, en la sección de recursos encontrarás cómo contactar al equipo del estudio.
Recursos en Massachusetts
- Ayuda inmediata:
Línea de Ayuda de Massachusetts para el Uso de Sustancias (Massachusetts Substance Use Helpline): 800-327-5050
helplinema.org gratuita, confidencial y con atención en español.
Te conecta con tratamiento y apoyo en todo el estado.
- Estudios de investigación:
Centro de Medicina de Adicciones del MGH (Center for Addiction Medicine):
mghaddictionmedicine.com información sobre estudios activos para adolescentes y adultos, incluyendo programas para dejar de vapear.
- Información en español:
Programa CONECTAR del Massachusetts General Hospital — médicos hispanos que llevan información de salud en español a la comunidad a través de medios locales.
- Crisis emocional:
Línea 988 de crisis y salud mental: llama o envía un mensaje de texto al 988 (oprime 2 para español). Disponible 24/7.
- Otros servicios:
Mass 211: marca 2-1-1 o visita mass211.org para encontrar servicios sociales y de salud cerca de ti, en tu idioma.
- Tratamiento público:
Departamento de Salud Pública de Massachusetts (mass.gov/dph)
Oficina de Servicios de Adicción (BSAS): tratamiento público sin importar estatus migratorio ni capacidad de pago.
Preguntas frecuentes
¿La marihuana es adictiva?
Sí. La evidencia actual muestra que puede producir dependencia, especialmente con los productos de alta potencia de THC disponibles hoy.
Los CDC estiman que cerca de 3 de cada 10 personas que usan cannabis desarrollan un trastorno por su uso.
¿Por qué es más riesgosa para los adolescentes?
Porque el cerebro sigue desarrollándose hasta los 24 o 25 años.
El uso frecuente en la adolescencia se asocia con problemas de memoria, atención y el doble de riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, según un estudio de 2026 publicado en JAMA Health Forum.
¿Es legal la marihuana en Massachusetts?
Sí, para mayores de 21 años desde 2016, tanto de uso recreativo como medicinal. Sigue siendo ilegal para menores de edad.
¿Los opioides recetados son peligrosos?
Si tu médico los receta es porque los necesitas en ese momento.
El riesgo aparece cuando se usan por tiempo prolongado, lo que puede causar dependencia.
Nunca ajustes ni suspendas un medicamento sin hablar con tu profesional de salud.
¿Dónde puedo pedir ayuda en español y sin costo?
Llama a la Línea de Ayuda de Massachusetts al 800-327-5050. Es gratuita, confidencial y atiende en español.
Una alianza para informar a nuestra comunidad
Esta entrevista forma parte del interés de My Health Fair por difundir los temas de salud que más afectan a la comunidad latina de Massachusetts.
Gracias a nuestra alianza con El Mundo Boston y La Hora del Café, llevamos la voz de especialistas como la Dra. Gladys Pachas directamente a tu pantalla, en tu idioma.
No te pierdas el video completo de la entrevista:
Te invitamos a visitar nuestra feria de salud virtual en myhealthfair.com, donde encontrarás información confiable, eventos y recursos de salud sin costo, disponibles todo el año para la comunidad de Massachusetts.
Aviso importante
Este artículo tiene fines informativos y educativos y no reemplaza la consulta médica. Si tú o un ser querido tiene preguntas sobre el uso de sustancias, medicamentos o salud mental, consulta siempre a un profesional de salud calificado. Si estás en crisis, llama al 988 o a la Línea de Ayuda de Massachusetts al 800-327-5050.
