Salud mental: señales que no debes ignorar y cuándo buscar ayuda
En Estados Unidos, los problemas de salud mental afectan a millones de personas cada año.
Aproximadamente 59.3 millones de adultos vivieron con algún trastorno mental durante 2022, según el National Institute of Mental Health (NIMH).
Esto equivale al 23.1% de la población adulta.
Sin embargo, entre la comunidad hispana, miles de personas continúan sin recibir tratamiento oportuno debido al estigma, la desinformación y el temor a ser juzgadas.
Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) advierten que el estigma sigue siendo una de las principales barreras para buscar ayuda.
Esto retrasa el diagnóstico y el acceso a tratamientos que pueden mejorar significativamente la calidad de vida.
Esta realidad motiva a My Health Fair a conversar con la Dra. María Ferreras, PhD, LMHC, CEO y fundadora de Ferreras Counseling & Wellness Center.
Ferreras es una de las profesionales hispanas con mayor trayectoria en salud mental en Massachusetts.
En la entrevista compartió información actualizada sobre diagnóstico, señales tempranas, acceso a tratamiento y los desafíos que todavía enfrenta la comunidad latina.
Esta conversación se hizo durante el programa El Koro, transmitido por La Mega de Lawrence, como parte de la misión de My Health Fair de acercar información confiable y recursos de salud a la comunidad hispana.
“La salud mental es una enfermedad como cualquiera”
Para la Dra. Ferreras, uno de los mayores desafíos continúa siendo cambiar la manera en que las familias hablan sobre salud mental.
“La salud mental es una enfermedad como cualquiera. Como cuando a usted le diagnostican diabetes, un problema del corazón o una enfermedad del riñón. Su mente es parte de su cuerpo”.
La especialista explicó que muchas personas todavía consideran que acudir a un psicólogo o psiquiatra es motivo de vergüenza.
En realidad, los trastornos de salud mental son enfermedades tratables que requieren atención profesional, al igual que cualquier otra condición médica.
El estigma comienza desde la infancia
Durante la entrevista, la Dra. Ferreras compartió el caso de un niño de apenas 12 años que rechazaba aceptar un diagnóstico de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).
“Ya hasta los niños dicen: ‘Yo no tengo eso, yo no soy loco'”.
Para la especialista, este tipo de respuestas reflejan cómo el estigma continúa transmitiéndose de generación en generación.
“Somos los mismos padres quienes, muchas veces sin querer, ponemos etiquetas a nuestros hijos y les quitamos la oportunidad de recibir ayuda a tiempo”, señaló.
La salud mental también forma parte de la salud física
Uno de los mensajes más contundentes de la entrevista fue recordar que la salud mental influye directamente en el bienestar general.
“El problema de la salud mental es que altera tus pensamientos y tu comportamiento”.
Cuando un trastorno mental no recibe tratamiento, las consecuencias pueden extenderse al ámbito familiar, laboral y social.
Así lo explicó la Dra. Ferreras, y enfatizó que no tratarse aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades físicas.
La especialista recordó que problemas como la ansiedad, la depresión o los trastornos relacionados con el trauma pueden afectar el sueño, la alimentación y el sistema inmunológico.
Incluso puede incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Reconocer las señales puede hacer la diferencia
Aunque solo un profesional puede realizar un diagnóstico, existen cambios en el comportamiento que merecen atención cuando aparecen de forma persistente.
Entre ellos se encuentran:
● Tristeza constante.
● Aislamiento social.
● Cambios importantes en el sueño o el apetito.
● Pérdida de interés por actividades habituales.
● Irritabilidad frecuente.
● Falta de energía.
● Descuido de la higiene personal.
● Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
La Dra. Ferreras explicó que quienes conviven diariamente con una persona suelen ser los primeros en notar estos cambios.
Buscar ayuda es muestra de fortaleza
Para muchas familias latinas, aceptar que existe un problema emocional sigue siendo uno de los pasos más difíciles.
“El primer paso es aceptar que necesitas ayuda”.
También recordó que muchas personas intentan aliviar su malestar mediante el consumo de alcohol u otras sustancias, cuando lo más importante es recibir una evaluación profesional.
“Todos tenemos momentos difíciles, pero cuando esos problemas comienzan a alterar nuestra forma de pensar, sentir o actuar, es momento de buscar ayuda”, afirmó.
Massachusetts ofrece recursos que muchas personas desconocen Uno de los aspectos más importantes de la entrevista fue la información práctica para la comunidad hispana.
La Dra. Ferreras explicó que muchas personas en Massachusetts pueden acceder directamente a servicios de salud mental sin necesidad de obtener un referido de su médico de atención primaria, facilitando así una atención más rápida.
Esto varía dependiendo del tipo de seguro médico.
Asimismo, recordó que toda la información relacionada con la atención en salud mental está protegida por las estrictas normas federales de confidencialidad (HIPAA).
Esto quiere decir que los pacientes pueden buscar ayuda con la tranquilidad de que su privacidad será respetada.
Romper el silencio también salva vidas
Para la Dra. Ferreras, la educación continúa siendo la herramienta más poderosa para combatir el estigma.
“No le pongamos nombres a los muchachos porque su comportamiento esté alterado por un problema de salud mental”.
Y dejó un mensaje de esperanza para todas las familias:
“Todos los problemas de salud mental tienen tratamiento. Hay ayuda y hay esperanza”.
Recursos gratuitos en Massachusetts
Las personas que necesiten orientación o apoyo en salud mental pueden acceder a recursos disponibles en todo el estado, entre ellos:
Ferreras Counseling & Wellness Center – myhealthfair.com
Servicios: evaluaciones psicológicas, terapia individual, terapia familiar, salud mental para niños, adolescentes y adultos, atención en español e inglés.
Dirección: 439 South Union Street, Suite 104, Lawrence, MA 01843
Massachusetts Behavioral Health Help Line (BHHL) – https://www.masshelpline.com
La línea estatal gratuita conecta a cualquier residente con servicios de salud mental y tratamiento por consumo de sustancias, las 24 horas del día.
833-773-2445, disponible las 24 horas, más de 200 idiomas.
No requiere seguro médico.
Mass211 – https://mass211.org
Conecta gratuitamente con recursos de salud mental, alimentación, vivienda, transporte y programas sociales.
Marque 211
Community Behavioral Health Centers (CBHC) – https://www.mass.gov
Massachusetts cuenta con centros comunitarios que ofrecen evaluación inmediata, terapia y atención para crisis de salud mental.
No requieren cita previa para muchas consultas.
Emergency Services Program (ESP)
Si una persona presenta una crisis de salud mental, Massachusetts ofrece evaluación inmediata las 24 horas.
Puede acceder llamando al 833-773-2445 o al 911 en caso de emergencia.
Visite la mesa digital de Ferreras Counseling & Wellness Center en MyHealthFair.com, donde encontrará información educativa, recursos en español y orientación sobre los servicios
disponibles para apoyar la salud mental de la comunidad durante todo el año.
