Calidad del aire: su impacto en la salud
Entrevista realizada en la Hora del Café del Mundo Boston en el segmento Un minuto de Salud
“¡Bienvenidos a un Minuto de Salud! En nuestro espacio de café, nos dedicamos a abordar los problemas de salud que afectan a nuestra comunidad latina.
En esta entrevista, discutiremos temas relevantes para nuestra comunidad, como enfermedades crónicas, prevención y cómo mantener una buena calidad de vida.
Acompáñenos mientras exploramos consejos prácticos y obtengamos información valiosa para nuestra salud.
Jossie Carreras Tartak, MD, MBA – Residente de Medicina de Emergencia en el Hospital General de Massachusetts es una médica que actualmente completa su residencia en Medicina de Emergencia en el Hospital General de Massachusetts en Boston.
Originaria de Puerto Rico, asistió a la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York como estudiante universitaria y luego asistió a la Universidad de Pensilvania para estudiar medicina.
Mientras estaba en la escuela de medicina, también completó una Maestría en Administración de Empresas en la Escuela de Negocios de Wharton.
¿Cómo es que nos afecta a nosotros como seres humanos el clima y el ambiente?
JC: el humo es una mezcla de químicos y partículas, entonces algunas de estas partículas son demasiado pequeñas.
Se conocen como partículas finas o PM2.5 y estas partículas son demasiado pequeñas como para ser filtradas por nuestro sistema respiratorio.
Generalmente, cuando uno respira, las partículas pequeñas que están en el aire se filtran por la nariz, por la boca y por el sistema respiratorio antes de llegar a los pulmones.
Pero estas PM2.5 son demasiado pequeñas para que nuestro sistema respiratorio los filtre.
Entonces esas partículas llegan a los pulmones y pueden irritarse y causar infecciones respiratorias, al igual que la inflamación de los pulmones.
¿Quiénes son las personas que son más vulnerables a eso? ¿Y a quién tenemos que prestar extra-atención?
JC: las personas más vulnerables son las personas en ambos extremos de edad.
Tanto los niños porque sus pulmones están en desarrollo como los ancianos, porque sus pulmones están frágiles.
También pensamos mucho en las personas con enfermedades respiratorias como el asma y la enfermedad pulmonar Obstructiva Crónica o COPD (por sus siglas en inglés).
A esta también se le conoce como el Enfisema, ya que estas enfermedades predisponen a las personas para que sufran tanto de infecciones respiratorias como de inflamación que pueda afectar a sus pulmones.
¿Esto es alguna condición que cuando vemos síntomas debemos ir al médico inmediatamente o se puede tomar algo en la casa? ¿Cuál es el nivel de alerta y cuándo es que tenemos que ir a emergencia?
JC: los síntomas que pueden causar altos niveles de contaminación en el aire pueden ser tos, dificultad para respirar, pueden ser ataques de asma si uno sufre de asma.
También pueden causar irritación en los ojos, picazón en la garganta, secreciones nasales y dolor en el pecho.
Yo diría que cuando ya llega al nivel de que cuando tiene una dificultad de respirar, al nivel de que uno no puede cumplir con sus tareas diarias o dolor de pecho, debe ir a Sala de Emergencias
¿Qué podemos hacer para prevenir? ¿Qué pasos podemos tomar para ayudar a nuestra salud con respecto a este aspecto?
JC: Lo primero, estar atentos al índice de calidad de aire o el AQI, (por sus siglas en inglés) una escala del es de cero al 500, donde de cero a 50 es normal.
De 50 a 100 ya es un poquito contaminado y puede afectar levemente a grupos sensitivos como asmáticos y las personas con enfermedad crónica del pulmón.
Cualquier valor por encima de 100 se considera insalubre y del 100 a 150 puede que afecte severamente a grupos sensibles.
Pero ya de 150 en adelante es que se considera una amenaza para el público general y ya el público general puede sentir los síntomas de la contaminación del aire.
Calidad del aire: ¿cómo se puede saber el nivel de contaminación?
JC: usualmente los mismos teléfonos o smartphones como el iPhone, en el mismo informe del clima del tiempo, tiene la métrica del índice de calidad de aire.
Pero también puede buscarlos en Weather Channel o en las noticias, lo reportan. Pero en el weather Channel si lo busca online también lo puede ver.
La cantidad normal, es 50.
Lo más importante es que se queden adentro y que permanezcan con las ventanas cerradas si ven que el índice de calidad de aire está elevado y por favor, no se olviden de las mascotas que ellas también sufren.
Lo que pasa en Canadá, ¿eso también afecta, eso es parte de esta conversación?
JC: Es correcto, para darles una idea el índice de calidad de aire en Nueva York llegó a 405 por encima de 100 ya es insalubre llegó a 405 en su peor momento
¿Usar máscara ayuda a contrarrestar los efectos?
JC: Depende de qué máscara, porque recuerden que estas partículas son bien finitas y la máscara regular, no las va filtrar, pero es mejor que nada, pero no es 100% efectivo.
La mejor prevención es quedarse adentro y poner los aires circular adentro y también puede comprar filtros de aire.
El vínculo entre la calidad del aire y la salud
El aire limpio es un requisito fundamental para una vida saludable, pero su importancia a menudo pasa desapercibida.
La calidad del aire que respiramos tiene un impacto significativo en nuestro bienestar, ya que la exposición a largo plazo al aire contaminado presenta serios riesgos para la salud humana.
Con el reciente evento del devastador incendio forestal en Canadá se ha resaltado la necesidad urgente de abordar los problemas de calidad del aire.
Calidad del aire: respirar más fácilmente para una mejor salud
La contaminación del aire, tanto interior como exterior, contiene partículas y gases nocivos que pueden tener efectos perjudiciales para nuestra salud.
La exposición a largo plazo al aire contaminado se ha asociado con enfermedades respiratorias, problemas cardiovasculares e incluso mayores tasas de mortalidad.
Las partículas finas (PM2.5) emitidas por fuentes como los gases de escape de los vehículos, las emisiones industriales y los incendios forestales, pueden penetrar profundamente en nuestros pulmones y torrente sanguíneo.
Esto puede desencadenar una inflamación y puede contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas.
Además, la contaminación del aire es particularmente dañina para las poblaciones vulnerables, como los niños, los ancianos y las personas con afecciones respiratorias o cardiovasculares preexistentes.
Los niños expuestos al aire contaminado pueden experimentar un mal desarrollo pulmonar y una mayor incidencia de asma.
Del mismo modo, las personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones respiratorias y cardiovasculares debido a su sistema inmunológico debilitado.
Mitigando el impacto y protegiendo la calidad del aire
Abordar las preocupaciones sobre la calidad del aire requiere esfuerzos tanto individuales como colectivos.
Aquí hay algunas medidas proactivas que pueden ayudar a mitigar el impacto de la contaminación del aire y salvaguardar nuestra salud:
- Gestión de la calidad del aire interior: garantizar una ventilación adecuada en los espacios interiores es vital para reducir la concentración de contaminantes del aire interior. Abra las ventanas y puertas siempre que sea posible para promover la circulación de aire fresco.
- Control de alérgenos: los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, las esporas de moho y otros alérgenos pueden empeorar los síntomas de las personas con enfermedades crónicas. Regularmente aspire, quite el polvo y limpie las superficies para minimizar la acumulación de alérgenos. Use cubiertas a prueba de alérgenos para la ropa de cama, lávela con frecuencia y mantenga los niveles de humedad interior por debajo del 50 % para evitar el crecimiento de moho.
- Ambiente libre de humo: el humo, ya sea del tabaco o de fuentes de leña, es muy perjudicial para la salud respiratoria. Evite fumar en el interior, instale detectores de humo y considere usar alternativas eléctricas o de gas a las chimeneas tradicionales.
- Reducción de la exposición química: muchos productos de limpieza, ambientadores y productos químicos domésticos liberan compuestos que pueden desencadenar síntomas respiratorios, opte por productos de limpieza naturales y mantenga plantas de interior para purificar el aire de forma natural.
Medidas de protección personal
- Evitar la contaminación del aire exterior: Supervise los informes locales sobre la calidad del aire y permanezca en el interior cuando los niveles de contaminación sean altos, especialmente durante los picos de tráfico o la actividad industrial. Planifique actividades al aire libre durante los momentos en que la contaminación sea menor, como temprano en la mañana o tarde en la noche.
- Chequeos regulares y planes de acción: programe chequeos regulares con su proveedor de atención médica para evaluar el estado de su enfermedad crónica.
Colaboración y apoyo comunitario
- Únase a grupos de apoyo locales o comunidades en línea donde personas con enfermedades crónicas similares comparten experiencias y conocimientos. Estos grupos pueden proporcionar información valiosa sobre el manejo de la calidad del aire, las estrategias de afrontamiento y el apoyo emocional.
- Adaptaciones en el lugar de trabajo: si tiene una enfermedad crónica, colabore con su empleador para crear un ambiente de trabajo saludable. Solicite adaptaciones adecuadas, como purificadores de aire, evitar exposiciones químicas u horarios de trabajo flexibles durante los momentos de alta contaminación.
- Participe en esfuerzos de defensa apoyando iniciativas destinadas a mejorar los estándares de calidad del aire. Únase a organizaciones que se enfocan en problemas de calidad del aire y participe en actividades que crean conciencia sobre el impacto de la contaminación en personas con enfermedades crónicas.
Al implementar las medidas de calidad del aire las personas pueden reducir su exposición a los contaminantes. Las medidas que pueden aplicarse son:
- Gestión de los ambientes interiores,
- Uso de medidas de protección personal,
- Búsqueda del apoyo de las comunidades.
Es esencial crear entornos que prioricen el aire limpio para tener una vida más saludable.
Descargo de responsabilidad:
La información contenida en el sitio web My Health Fair no debe interpretarse como asesoramiento profesional o recomendaciones médicas.Los lectores deben dirigir cualquier pregunta relacionada con el cuidado de su salud personal a médicos colegiados u otros profesionales de la salud adecuados.
