Las alergias ocurren cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia normalmente inofensiva, como el polen, la piel de las mascotas o ciertos alimentos.
La Dra. Wanda Lopez-Rodriguez, MD Chelsea, MA – Pediatrics y afiliada al Massachusetts General Hospital, en su participación en un Minuto de Salud en la Hora del Café, un programa de El Mundo Boston, nos cuenta:
- qué son las alergias,
- los diferentes tipos,
- en qué se diferencian de un resfriado y
- qué se puede hacer para mejorar la condición de alergia.
¿Qué son las alergias?
Son una condición en la que el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia que normalmente es inofensiva.
Cuando el cuerpo entra en contacto con un alérgeno, como el polen o la saliva de las mascotas, el sistema inmunitario produce anticuerpos que desencadenan la liberación de sustancias químicas en el cuerpo.
Esto puede provocar una variedad de síntomas, que incluyen estornudos, tos, picazón, congestión, entre otros de mayor gravedad.
Tipos de alergias
Hay varios tipos diferentes de alergias, que incluyen:
Estacionales:
Son causadas por alérgenos como el polen, la hierba y el moho.
Los síntomas de las alergias estacionales incluyen estornudos, picazón, congestión y secreción nasal.
A alimentos:
Ocurren cuando el sistema inmunológico del cuerpo reacciona de forma exagerada a ciertos alimentos, como el maní, las nueces, la leche y los huevos.
Los síntomas de las alergias alimentarias pueden variar de leves a graves y pueden incluir urticaria, hinchazón, dificultad para respirar y anafilaxia.
A medicamentos:
Las alergias a medicamentos ocurren cuando el sistema inmunitario reacciona a ciertos medicamentos, como antibióticos, analgésicos y medicamentos de quimioterapia.
Los síntomas de las alergias a medicamentos pueden variar de leves a graves y pueden incluir sarpullido, picazón, hinchazón y dificultad para respirar.
A picaduras de insectos:
El cuerpo reacciona de forma exagerada a las picaduras de insectos, como las de abejas, avispas y hormigas.
Los síntomas de las alergias a las picaduras de insectos pueden variar de leves a graves y pueden incluir hinchazón, picazón y anafilaxia.
¿En qué se diferencian las alergias de un resfriado?
Las alergias y los resfriados pueden tener síntomas similares, como estornudos, congestión y secreción nasal.
Sin embargo, hay algunas diferencias clave entre los dos:
- Duración: los resfriados suelen durar de 7 a 10 días, mientras que las alergias pueden durar semanas o incluso meses.
- Comienzo: los resfriados generalmente aparecen gradualmente, mientras que las alergias tienden a aparecer repentinamente.
- Fiebre: los resfriados pueden causar fiebre, mientras que las alergias no.
- Dolores corporales: los resfriados pueden causar dolores corporales, mientras que las alergias no.
- Color de la mucosidad: los resfriados pueden causar una mucosidad amarilla o verde, mientras que las alergias generalmente causan una mucosidad clara.
¿Qué se puede hacer para mejorar la condición de alergia?
Hay varias cosas que se pueden hacer para mejorar la condición de alergia, que incluyen:
Evitar los alérgenos:
La forma más eficaz de controlar las alergias es evitar los alérgenos que las desencadenan: evitar ciertos alimentos, permanecer en el interior durante los días de alto conteo de polen y usar filtros de aire para eliminar los alérgenos del aire.
Medicamentos:
Existen varios medicamentos que pueden ayudar a controlar las alergias, incluidos los antihistamínicos, los descongestionantes y los aerosoles nasales.
Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar síntomas como estornudos, picazón y congestión.
Inyecciones para la alergia:
Puede ayudar a reducir los síntomas de la alergia al desensibilizar el sistema inmunitario a los alérgenos con el tiempo.
Esto implica recibir inyecciones regulares de alérgenos durante un período de varios años.
Remedios naturales:
Existen varios remedios naturales que pueden ayudar a mejorar los síntomas de la alergia, como beber tés de origen natural, usar un enjuague nasal salino y tomar suplementos de vitamina.
Es fundamental consultar a un profesional de la salud ante cualquier síntoma o inquietud relacionada con alergias o cualquier otra condición de salud.
Si bien las medidas de autocuidado pueden ser útiles, la experiencia de un proveedor de atención médica es crucial para determinar un diagnóstico preciso y desarrollar un plan de tratamiento adecuado.
Los síntomas pueden variar y es importante diferenciar entre alergias y otras afecciones, como resfriados o infecciones.
Un profesional de la salud puede brindar asesoramiento personalizado, recomendar pruebas si es necesario, recetar medicamentos y ofrecer orientación sobre el manejo eficaz de las alergias.
Buscar asesoramiento médico profesional garantiza la mejor atención posible y ayuda a promover la salud y el bienestar en general.
Nuestras fuentes: Entrevista Dra. Wanda Lopez Rodriguez, NIAID, Health Line.
Descargo de responsabilidad:
La información contenida en el sitio web My Health Fair no debe interpretarse como asesoramiento profesional o recomendaciones médicas.
Los lectores deben dirigir cualquier pregunta relacionada con el cuidado de su salud personal a médicos colegiados u otros profesionales de la salud adecuados.