Autismo: por qué empezar temprano puede cambiarlo todo
Más allá de la concientización sobre el autismo, muchas familias siguen enfrentando la misma pregunta:
¿Cómo reconocer las señales de autismo y qué hacer después?
La Dra. Maria Ferreras PHD, LMHC, CEO/Founder de Ferreras Counseling & Wellness Center, compartió claves actuales sobre diagnóstico, señales tempranas y acceso a ayuda.
Este tema fue abordado en una entrevista radial en La Mega, transmitida en Lawrence en el programa El Coro, como parte de una iniciativa de My Health Fair (MHF) para acercar información confiable a la comunidad latina.
Y uno de los puntos más importantes fue este:
“Ya no solamente en los niños… ahora hay muchos adultos que están siendo diagnosticados con autismo a edad adulta”.
Un cambio en la forma de entender el autismo
Hoy se habla más de autismo, pero eso no necesariamente significa que haya más casos en términos absolutos.
Esto quiere decir que hay mejores herramientas de diagnóstico y más conciencia.
Aun así, las cifras llaman la atención:
- Antes: 1 de cada 150 niños.
- Hoy: aproximadamente 1 de cada 36.
Este cambio ha llevado a muchas familias a prestar más atención a señales que antes podían pasar desapercibidas.
Como explica la Dra. Ferreras:
“El espectro autista se refiere a un sinnúmero de síntomas y la gravedad de estos síntomas”.
No se trata de una sola forma de autismo, sino de un espectro amplio que puede manifestarse de diferentes maneras.
Señales tempranas: lo que los padres suelen notar primero
El autismo es una condición del desarrollo neurológico que impacta principalmente la comunicación, la interacción social y ciertos patrones de comportamiento.
Muchas veces, las primeras señales aparecen en la infancia.
“Un niño no hace contacto visual, tú lo llamas por su nombre y no te contesta… juega con el mismo juguete permanentemente”.
Entre las señales más comunes:
- Poco o ningún contacto visual.
- No responder al nombre.
- Dificultad para socializar con otros niños.
- Retraso en el lenguaje o pérdida de palabras aprendidas.
- Repetición de movimientos o frases.
- Alta sensibilidad a sonidos o luces.
- Fijación intensa en objetos específicos.
También pueden aparecer conductas como:
“Realizan el mismo movimiento una y otra vez… se mantienen enfocados en una sola cosa y no pasan de ahí”.
Y un aspecto clave que muchas familias descubren con el tiempo:
“Ellos necesitan rutinas porque no responden bien a los cambios”.
Adultos que hoy reciben un diagnóstico de autismo
Uno de los cambios más importantes en los últimos años es el reconocimiento del autismo en adultos.
Muchas personas crecieron sin diagnóstico, sintiéndose diferentes, con dificultades para socializar o mantener relaciones.
“Muchos adultos me dicen: crecí sin tener amistades… y hoy entienden que estaban dentro del espectro”.
Esto ha abierto una nueva conversación sobre salud mental, identidad y acceso a apoyo en la adultez.
¿Por qué es tan importante la detección temprana?
Uno de los mensajes más claros de la entrevista es la importancia de actuar a tiempo.
“Para aquellos padres que tienen niños, la intervención temprana es definitiva”.
Detectar señales entre los 2 y 3 años puede hacer una gran diferencia en el desarrollo del niño.
Hoy existen terapias efectivas, como la terapia ABA, y múltiples recursos especializados.
“Hay muchos niños que están mejorando… a través de las terapias y cambios en la alimentación se ha visto la mejoría”.
Romper el estigma sigue siendo clave
En muchas comunidades latinas, la salud mental sigue siendo un tema difícil de abordar.
“Tenemos mucho tabú… y a veces el niño pasa años sin recibir ayuda”.
Este retraso puede complicar el desarrollo y el acceso a servicios.
Uno de los puntos más contundentes de la Dra. Ferreras:
“No importa que usted niegue el problema… el problema no va a desaparecer”.
Y agrega:
“Las enfermedades mentales son igual que las físicas. Hay que enfrentarlas y buscar ayuda, porque la hay”.
Autismo: inteligencia y potencial
Un error común es asociar el autismo únicamente con limitaciones.
La realidad es mucho más compleja.
“Muchos autistas son muy inteligentes… pueden desarrollar carreras profesionales”.
Algunas personas dentro del espectro tienen grandes habilidades en áreas como tecnología, ingeniería o creatividad.
“Son los genios que están detrás de la computadora… porque no les gusta socializar”.
Esto refuerza la importancia de no limitar las expectativas, sino de ofrecer el apoyo adecuado según cada caso.
Recursos y acceso en Massachusetts
Massachusetts cuenta con una red de siete Autism Support Centers distribuidos estratégicamente por todo el estado.
Estos centros funcionan como el primer punto de contacto para las familias, ofreciendo orientación, recursos y conexión con servicios especializados.
Todo esto sin costo o a bajo costo.
- Son financiados por el Department of Developmental Services (DDS).
- Funcionan como la puerta de entrada al sistema.
- Ofrecen: información, derivaciones, grupos de apoyo y entrenamiento para padres.
El mensaje es claro:
“Mientras más temprano… más fácil será el desarrollo del niño”.
Y, sobre todo:
“Para que haya una mejora, primero hay que aceptar que existe una condición”.
Visite la mesa virtual de Ferreras Counseling & Wellness Center o comuníquese al 978-648-8515, ubicados en el 439 de la South Union
Red oficial de apoyo para familias con niños con autismo
1. Autism Alliance of MetroWest (Advocates)
1881 Worcester Rd, Framingham, MA 01701, (508) 652-9900. Atiende la región MetroWest y Gran Boston.
2. Vinfen Autism Support Center
1208A VFW Parkway, Suite 202, West Roxbury, MA 02132, (617) 206-5902. Apoya familias en el área de Boston.
https://www.vinfen.org/services/asc
3. Lifeworks Autism Support Center
789 Clapboardtree St, Westwood, MA 02090, (781) 762-4001. Ofrece apoyo familiar, talleres y defensa de derechos.
https://www.lifeworksarc.org/service/autism-support-center
4. Autism Resource Center (HMEA – Central MA)
712 Plantation St, Worcester, MA 01605, (508) 835-4278. Centro clave para la región central del estado.
http://www.autismresourcecentral.or
5. Autism Connections (Pathlight – Western MA)
- Oficinas principales:
- 220 Brookdale Dr, gfield, MA
- 11 Village Hill Rd, Northampton, MA
- 75 South Church St, Pittsfield, MA
- 101 Munson St, Greenfield, MA
(413) 585-8010. Cubre toda la región occidental.
https://www.autismconnectionsma.org
6. Northeast Arc Autism Support Center
6 Southside Rd, Danvers, MA 01923, (978) 777-9135. Atiende el noreste del estado.
https://www.ne-arc.org/services/autism-and-specialty-aba-services/autism-support-center
7. Community Autism Resources (Southeast MA)
33 James Reynolds Rd, Swansea, MA 02777, (508) 379-0371. Cubre el sureste (incluye Cape Cod y áreas cercanas).
https://community-autism-resources.com
Vea la entrevista completa:
