Cómo identificar el Alzheimer, entenderlo y cómo tratarlo fue el tema conversado en la Hora del Café del periódico El Mundo Boston en colaboración con Massachusetts General Hospital.
En esta oportunidad, tuvieron como invitado el Dr. Paolo Cassano, un destacado médico, psiquiatra y profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard.
Con una reconocida experiencia tanto en medicina como en investigación, el Dr. Cassano presenta los principales hitos de la enfermedad de Alzheimer, sus signos tempranos y las estrategias de prevención y atención.
El Dr. Cassano tiene un doctorado en medicina, lo que lo convierte en una autoridad distinguida en el campo de la psiquiatría.
Actualmente se desempeña como psiquiatra en el Hospital General de Massachusetts y también asume el rol de médico investigador en el Mass General Research Institute.
Los intereses de investigación del Dr. Cassano abarcan una variedad de temas:
- Trastornos del estado de ánimo,
- Depresión,
- Ansiedad,
- Psiquiatría intercultural, con un enfoque particular en la salud mental de los latinos.
Cómo identificar el Alzheimer y entenderlo
1. Reconocer los primeros signos:
El Dr. Cassano enfatizó que el Alzheimer puede progresar rápidamente, dado que se produce un deterioro cognitivo notable en un plazo de meses a un par de años.
Los primeros signos comunes incluyen dificultad para recordar nombres, dificultad para encontrar las palabras adecuadas o ir a la tienda y no recordar qué necesitaba comprar.
2. Cómo identificar el Alzheimer: edad de aparición
De acuerdo con el Dr. Cassano, contrariamente a la creencia común, el Alzheimer puede manifestarse ya a los 50 años, lo que cuestiona la noción de que afecta únicamente a las personas mayores.
3. Distinguir la pérdida de memoria relacionada con la edad:
El Dr. Cassano destacó que la distinción entre la pérdida de memoria relacionada con la edad y el Alzheimer radica en la velocidad con la que se manifiestan los síntomas.
El Alzheimer progresa más rápidamente, lo que lleva a un deterioro cognitivo significativo.
4. Detección temprana:
Si bien hay medicamentos más nuevos disponibles para el tratamiento del Alzheimer, la detección temprana sigue siendo crucial.
Identificar los síntomas y buscar atención médica es primordial para encontrar el tratamiento adecuado para el paciente, aunque aún se está estudiando la eficacia de algunos medicamentos.
5. Apoyo a los cuidadores:
Cuidar a un ser querido con Alzheimer puede ser un desafío increíble.
El Dr. Cassano recomendó a los cuidadores buscar ayuda y mantener un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular, una vida social activa y saber cuándo pedir ayuda.
6. Estrategias de prevención:
El Dr. Cassano subrayó la importancia de la prevención mediante el ejercicio físico y mental, una dieta nutritiva y mantenerse socialmente comprometido.
Cómo identificar el Alzheimer: los primeros síntomas y búsqueda de ayuda
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo que afecta principalmente a la memoria, el pensamiento y el comportamiento.
Como una de las principales causas de demencia, puede ser una experiencia desgarradora tanto para las personas diagnosticadas como para sus familias.
Si bien no existe cura para el Alzheimer, la detección e intervención tempranas pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los afectados.
En Massachusetts, reconocido por sus instituciones de investigación y atención médica, hay recursos disponibles para ayudar a personas y familias a afrontar los desafíos del Alzheimer.
Reconocer los síntomas
El primer paso para abordar el Alzheimer es reconocer sus síntomas.
Si bien el Alzheimer varía de persona a persona, existen signos comunes que pueden indicar la presencia de la enfermedad:
- Pérdida de memoria: quizás el síntoma más conocido, las personas con Alzheimer a menudo experimentan lapsos de memoria, especialmente en eventos recientes. Es posible que olviden conversaciones, citas o dónde colocaron los objetos cotidianos.
- Dificultad con el lenguaje: las personas con Alzheimer pueden tener dificultades para encontrar las palabras adecuadas, repetirse o tener problemas para seguir o unirse a conversaciones.
- Confusión con el tiempo y el lugar: perder la noción de las fechas, las estaciones o el paso del tiempo es común. Pueden desorientarse y olvidar dónde están o cómo llegaron allí.
- Pérdida de criterio: las personas con Alzheimer pueden presentar problemas, como regalar dinero en exceso o confiar inapropiadamente en extraños.
- Problemas con el pensamiento abstracto: pueden resultar evidentes las dificultades con tareas complejas, como la gestión de las finanzas o la planificación.
- Cambios de humor y personalidad: el Alzheimer puede provocar cambios de humor, apatía o retraimiento social. Los individuos pueden volverse más ansiosos, desconfiados o alterados fácilmente.
Cómo identificar el Alzheimer y saber cuándo buscar ayuda
Identificar estos signos en usted mismo o en un ser querido puede ser un desafío, pero es fundamental buscar ayuda de inmediato.
En Massachusetts, existen numerosos proveedores de atención médica y recursos disponibles para el diagnóstico y la atención del Alzheimer:
- Médico de atención primaria: si usted o alguien que conoce tiene problemas cognitivos o de memoria, comience con una visita a un médico de atención primaria. Pueden realizar una evaluación inicial y derivarlo a especialistas para una evaluación adicional.
- Clínicas especializadas en memoria: Boston alberga instituciones médicas de renombre como el Hospital General de Massachusetts y el Hospital Brigham and Women’s, los cuales ofrecen clínicas especializadas en memoria atendidas por expertos en neurología y geriatría. Estas clínicas brindan evaluaciones integrales, pruebas de diagnóstico y planes de tratamiento personalizados.
- Asociación de Alzheimer: La Asociación de Alzheimer tiene una fuerte presencia en Boston y ofrece una amplia gama de recursos, incluidos grupos de apoyo, programas educativos y una línea de ayuda las 24 horas, los 7 días de la semana. Pueden conectarlo con servicios locales y brindar información valiosa para los cuidadores.
- Ensayos clínicos: las instituciones de investigación de Boston participan activamente en el estudio del Alzheimer. Participar en ensayos clínicos puede brindar acceso a tratamientos y terapias de vanguardia. Organizaciones como el Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Massachusetts (MADRC) ofrecen oportunidades para unirse a estudios.
La importancia de la intervención temprana
Prevenir el Alzheimer y su detección temprana son fundamentales por varios motivos.
Si bien no existe cura, ciertos medicamentos e intervenciones pueden ayudar a controlar los síntomas y retardar la progresión de la enfermedad.
Además, el diagnóstico temprano permite a las personas y a las familias planificar el futuro y acceder a servicios de apoyo.
En Massachusetts, la comunidad médica de la ciudad está bien equipada para ayudarlo.
Recuerde que el Alzheimer se aborda mejor con conocimiento, compasión y un sólido sistema de apoyo.
Descargo de responsabilidad:
La información contenida en el sitio web My Health Fair no debe interpretarse como asesoramiento profesional o recomendaciones médicas.Los lectores deben dirigir cualquier pregunta relacionada con el cuidado de su salud personal a médicos colegiados u otros profesionales de la salud adecuados.