Noviembre, mes del Alzheimer: lo que toda familia debe saber y cómo cuidar a quien cuida

En el mundo, unas 57 millones de personas viven con demencia, y en Estados Unidos más de 7 millones conviven con el Alzheimer.

Aunque esta enfermedad no distingue fronteras, no golpea a todos por igual.

Afecta más a las mujeres y a las comunidades afroamericanas y latinas, donde además muchos casos se detectan tarde.

“Mi mamá ya está mayor, es normal que se le olviden las cosas”. Muchas familias latinas han dicho o escuchado esta frase.

Las preguntas repetidas, las llaves perdidas o los nombres que no salen se explican como “cosas de la edad” y se dejan pasar.

Pero el Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento.

Es una enfermedad, y mientras antes se reconoce, más opciones tiene la familia para cuidarse, planificar y recibir apoyo.

Reconocer las señales a tiempo y saber dónde pedir ayuda puede cambiar la historia de una familia.

El Alzheimer crece en el mundo y pesa más en nuestra comunidad

En el mundo, en 2021 vivían con demencia unos 57 millones de personas, y cada año se suman casi 10 millones de casos nuevos.

El Alzheimer es la forma más común: representa entre el 60% y el 70% de los casos. Así lo indica la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS señala además que la demencia ya es la séptima causa de muerte en el mundo.

Y más del 60% de las personas afectadas viven en países de ingresos bajos y medianos, como muchos de los países de donde vienen nuestras familias.

En Estados Unidos

Según el informe Alzheimer’s Disease Facts and Figures 2026 de la Alzheimer’s Association, 7,4 millones de personas de 65 años o más viven hoy con Alzheimer.

Y la cifra podría llegar a 13,8 millones para 2060 si no hay avances médicos que lo prevengan o curen.

El mismo informe indica que las muertes por Alzheimer aumentaron más del 134% entre 2000 y 2024.

Las mujeres, más afectadas

De acuerdo con la Alzheimer’s Association, a los 45 años el riesgo de desarrollar Alzheimer a lo largo de la vida es de 1 de cada 5 en las mujeres, frente a 1 de cada 10 en los hombres.

Y según la OMS, las mujeres también cargan con cerca del 70% de las horas de cuidado de las personas con demencia.

Diferencias entre comunidades

Según la Alzheimer’s Association, las personas afroamericanas tienen alrededor de dos veces más probabilidad de tener Alzheimer u otra demencia que las personas blancas.

Y las personas hispanas o latinas, alrededor de 1,5 veces más.

Pero el diagnóstico no acompaña ese riesgo.

La misma organización estima que los afroamericanos son solo un 34% más propensos a recibir un diagnóstico, y los hispanos, apenas un 18% más.

Es decir, muchos casos en nuestras comunidades no se están detectando.

¿Por qué?

La Alzheimer’s Association explica que la comunidad latina tiene tasas más altas de presión alta y diabetes no controladas, y más enfermedades del corazón y derrames cerebrales, condiciones que también afectan la salud del cerebro.

A eso se suman más barreras para acceder a servicios preventivos y a un diagnóstico temprano, y factores como la educación, los ingresos y el tipo de trabajo.

Y hay una barrera que conocemos bien: la idea de que perder la memoria es “cosa de la edad”.

Aquí, en nuestra región

Según el capítulo de Massachusetts y New Hampshire de la Alzheimer’s Association, en estos dos estados viven más de 162.000 personas con Alzheimer.

Y unos 261.000 cuidadores familiares dedican alrededor de 323 millones de horas al año a cuidarlas sin recibir pago.

En la cultura latina, cuidar a nuestros mayores en casa es una muestra de amor y de unión familiar, pero también puede ser una carga muy pesada si se lleva sola y sin información.

Las 10 señales tempranas del Alzheimer

La Alzheimer’s Association identifica 10 señales de alerta.

Tener una de ellas no significa que una persona tenga Alzheimer, pero sí es motivo para consultar con un médico.

Pérdida de memoria que afecta la vida diaria. Olvidar información aprendida hace poco, repetir la misma pregunta una y otra vez o depender cada vez más de notas o de familiares para recordar.
Dificultad para planificar o resolver problemas. Por ejemplo, problemas nuevos para seguir una receta conocida o para llevar las cuentas del mes.
Dificultad para hacer tareas conocidas. Perderse manejando hacia un lugar al que se va siempre, o no recordar las reglas de un juego favorito.
Confusión con el tiempo o el lugar. Perder la noción de las fechas o las estaciones, u olvidar dónde está y cómo llegó.
Problemas para entender imágenes y distancias. Dificultad para leer, calcular distancias o distinguir colores, lo que puede afectar al manejar.
Problemas nuevos con las palabras al hablar o escribir. Quedarse a mitad de una conversación sin saber cómo seguir, o llamar a las cosas por un nombre equivocado.
Perder cosas y no poder volver sobre los propios pasos. Guardar objetos en lugares extraños (las llaves en el refrigerador) y, a veces, acusar a otros de robarlos.
Mal juicio al tomar decisiones. Por ejemplo, dar grandes cantidades de dinero a desconocidos o descuidar la higiene personal.
Alejarse del trabajo o de la vida social. Dejar de lado actividades que antes disfrutaba, como ir a la iglesia, jugar dominó o compartir con amistades.
Cambios de ánimo y de personalidad. Mostrarse confundido, desconfiado, deprimido, temeroso o ansioso, o enojarse con facilidad cuando sale de su rutina.

¿Qué es normal con la edad?

Olvidar un nombre o una cita y recordarlo más tarde, equivocarse de vez en cuando con las cuentas o necesitar ayuda con un aparato nuevo.

La diferencia está en si los olvidos se repiten, empeoran y afectan la vida diaria.

¿Cuándo consultar al médico?

Si usted nota una o más de estas señales en usted o en un ser querido, haga una cita con su médico de cabecera.

Consultar a tiempo es importante por varias razones:

Algunas causas de pérdida de memoria tienen tratamiento, como la falta de vitamina B12, problemas de tiroides, efectos de medicamentos o la depresión.
Un diagnóstico temprano da más opciones: acceso a tratamientos que pueden ayudar con los síntomas, posibilidad de participar en estudios clínicos y más tiempo para planificar.
La familia puede organizarse con calma: tomar decisiones médicas, legales y económicas mientras la persona todavía puede participar.

Para preparar la cita

Anote los cambios que ha notado y desde cuándo, lleve la lista de medicamentos que toma y, si puede, vaya acompañado por un familiar.

Usted tiene derecho a pedir un intérprete médico para hablar con el doctor en español.

Cuidar el cerebro: lo que sí está en nuestras manos

No existe una forma segura de prevenir el Alzheimer, pero cuidar la salud en general puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

El informe Facts and Figures 2026 dedica este año un capítulo especial a la salud del cerebro, basado en una encuesta a más de 3.800 adultos de 40 años o más.

Los resultados muestran que nos importa, pero sabemos poco: el 88% dice que mantener el cerebro sano es muy importante, pero solo el 9% dice saber mucho sobre cómo hacerlo.

Según el mismo informe, apenas la mitad duerme al menos siete horas casi todas las noches y solo el 34% hace actividad física a diario o casi a diario.

Y aunque el 86% quisiera hablar de salud cerebral con su médico, solo el 14% lo ha hecho.

La Alzheimer’s Association también destaca los resultados del estudio U.S. POINTER: combinar varios hábitos saludables a la vez puede ayudar a proteger la memoria y el pensamiento.

Algunos pasos concretos:

Controlar la presión arterial, el azúcar en la sangre y el colesterol.
Moverse todos los días: caminar, bailar o hacer zumba también cuenta.
No fumar y limitar el alcohol.
Dormir bien y comer más frutas, verduras y granos integrales.
Mantener la mente activa y seguir conectado con familia, amigos y comunidad.

En su próxima cita, pregúntele a su médico: “¿Qué puedo hacer para cuidar mi cerebro?”

Noviembre: Mes Nacional de Concientización sobre el Alzheimer y Mes Nacional del Cuidador Familiar

En noviembre, Estados Unidos dedica el mes a dos causas que van de la mano: Mes Nacional de Concientización sobre el Alzheimer y Mes Nacional del Cuidador Familiar.

Las dos fechas recuerdan que detrás de cada persona con Alzheimer casi siempre hay una familia que cuida.

Los cuidadores también son protagonistas

Según la Alzheimer’s Association, casi 13 millones de familiares y amigos cuidaron el año pasado a una persona con Alzheimer u otra demencia sin recibir pago.

Entre todos sumaron más de 19.000 millones de horas de cuidado, un trabajo que el informe valora en más de 446.000 millones de dólares.

Muchas veces son hijas, esposas, nietos o vecinos que combinan el cuidado con el trabajo y la crianza.

Cuidar también desgasta

Cuidar a alguien con Alzheimer puede traer cansancio, estrés, aislamiento y problemas de salud para quien cuida.

Pedir ayuda no es abandonar a su ser querido: es una forma de cuidarlo mejor y por más tiempo.

Un programa para cuidadores en noviembre

Durante este mes, el capítulo de Massachusetts y New Hampshire de la Alzheimer’s Association y AARP Massachusetts presentan Equipped for Care (“Preparados para cuidar”), una serie de charlas virtuales abiertas al público para familias cuidadoras:

Fecha	Hora	Tema
Miércoles 4 de noviembre	1:00 p.m.	El cuidado desde una mirada cultural
Jueves 5 de noviembre	1:00 p.m.	Herramientas para planificar su atención médica
Martes 10 de noviembre	1:00 p.m.	Cómo simplificar el cuidado con tecnología
Miércoles 11 de noviembre	6:00 p.m.	Bases para empezar a cuidar
Martes 17 de noviembre	6:00 p.m.	Cómo comunicarse y responder a los cambios de conducta
Miércoles 18 de noviembre	6:00 p.m.	El impacto económico de la demencia
Martes 24 de noviembre	12:00 p.m.	Servicios de cuidado y apoyo disponibles

Inscripción y programa completo en la página de Family Caregiver Month del capítulo.

Un encuentro en español para cuidadores latinos en Lawrence

El sábado 14 de noviembre, de 9:00 a.m. a 1:00 p.m., el Lawrence Senior Center/El Centro (155 Haverhill Street, Lawrence) recibe el Evento para Cuidadores Latinos.

Lo organizan AgeSpan, The Center, la Ciudad de Lawrence, el Mayor’s Health Task Force y la Alzheimer’s Association.

El tema de este año es “Cuando la presión se vuelve demasiada: cómo cuidarnos mientras cuidamos a otros”.

Los participantes aprenderán a reconocer las señales de estrés, a hacer una pausa y a practicar formas sencillas de cuidarse.

Habrá yoga en silla, un segmento de nutrición y recursos para las familias, y se servirá desayuno y almuerzo.

El evento está pensado para cuidadores, pero está abierto a toda la comunidad y la participación no tiene costo.

Para más información o para registrarse, llame a Reyna Tejada al (978) 406-4599.

Qué puede hacer usted noviembre

Hable del tema en familia: ¿quién cuidaría a mamá o papá si lo necesitara? ¿Qué desearían ellos?
Comparta las 10 señales con sus seres queridos.
Pregunte a su médico cómo cuidar su cerebro en su próxima cita.
Si conoce a alguien que cuida, ofrézcale una ayuda concreta: una comida, una tarde libre o acompañarlo a una cita.
Si usted cuida, anótese en una de las charlas de Equipped for Care o llame a la línea de ayuda.

Si usted cuida a alguien con Alzheimer, no está solo

Cuidar a una persona con Alzheimer exige mucho, física y emocionalmente. La Alzheimer’s Association ofrece en Massachusetts y New Hampshire:

Línea de ayuda 24/7: 800-272-3900. Atiende todos los días del año, con personal bilingüe o servicio de traducción en más de 200 idiomas, incluido el español.
Grupos de apoyo en persona y una comunidad en línea para cuidadores y personas que viven con la enfermedad.
Programas educativos en vivo, con opciones virtuales, para entender la enfermedad y prepararse para cada etapa.
Información en español en la sección “Estamos para ayudarlo” del capítulo y en la página Reciba ayuda en español.

Y recuerde: quien cuida también necesita cuidarse.

Duerma, coma bien, tómese momentos para usted y acepte la ayuda que le ofrecen.

Este noviembre, sigamos unidos por nuestros mayores, por quienes los cuidan y por un futuro sin Alzheimer, visite la mesa de Alzheimer ‘s Association https://myhealthfair.com/

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