Vacunación infantil: lo que todo padre debe saber
La medicina moderna ha sido testigo de innumerables avances, pero pocos han tenido un impacto tan transformador y global como las vacunas.
Para entender la magnitud de esta revolución y disipar mitos, lo invitamos a ver el video con la Dra. Alexy Arauz Boudreau, MD, MPH, Jefa de División de Atención Primaria Pediátrica en el MassGeneral Hospital for Children.
La Dra. Arauz Boudreau es una autoridad en la salud infantil y nos compartió cómo las vacunas han redefinido la pediatría y la vida de millones de niños en todo el mundo.
“Las vacunas han cambiado lo que es ser un pediatra en los últimos 90, 50 años; los cambios que se han dado en el cuidado de los niños por las vacunas han sido revolucionarios mundialmente”, afirma la Dra. Arauz Boudreau.
De hecho, su impacto es innegable: se estima que más de 1.050 millones de vidas se han salvado gracias a las vacunas.
Enfermedades que antes eran sentencias de muerte o causaban parálisis y sufrimiento severo en los niños, ahora son parte de un pasado lejano en muchas partes del mundo.
Vacunación infantil en Massachusetts: líder en cobertura nacional
Massachusetts continúa destacándose como uno de los estados con mayores tasas de vacunación infantil en los Estados Unidos.
Aunque también ha experimentado ciertas disminuciones en los últimos años.
2023-2024, el 58.7% de los niños de 6 meses a 17 años recibieron la vacuna contra la gripe.
Esta cifra es superior al promedio nacional de 55.4%. Sin embargo, esta tasa disminuyó al 53.6% en la temporada 2024-2025.
Esto representa un llamado a reforzar los esfuerzos para mantener altas tasas de inmunización en la población pediátrica.
Según datos del CDC:
La cobertura nacional general mostró una ligera caída, evidenciando un desafío compartido en todo el país (Axios, 2024; CDC, 2024).
En el caso de los niños 19 a 35 meses, Massachusetts reportó que el 84.6% estaban al día con sus vacunas.
Se trata de una cifra alta en comparación con un promedio nacional de 71.1%. Este margen subraya el compromiso del estado con la salud pública.
Aunque también se registró un aumento en las exenciones de vacunación en jardines de infantes, tendencia que requiere atención para evitar brechas en la inmunización infantil
(State Regs Today, 2024; CDC, 2024).
¿Por qué son seguras las vacunas infantiles? La ciencia detrás de la seguridad y eficacia
Es fundamental diferenciar las vacunas infantiles de otras, como la del COVID-19, que son de desarrollo más reciente.
Las vacunas pediátricas tradicionales han sido objeto de estudio durante décadas.
Esto no solo en laboratorios, sino también en poblaciones infantiles para asegurar su seguridad y eficacia.
La Dra. Arauz Boudreau explica el riguroso proceso:
“El primer estudio no es para ver si es eficaz, sino para ver que no hay efectos secundarios que no valen la pena y luego la eficacia”.
Este enfoque metódico y a largo plazo ha permitido que diversas agencias reguladoras evalúen y aprueben estas vacunas, garantizando su fiabilidad.
Las primeras vacunas infantiles comienzan a aplicarse poco después del nacimiento.
Se inicia con la de la Hepatitis B, seguida a los dos, cuatro y seis meses con las vacunas contra el rotavirus, el polio, el tétanos y la tos ferina (DTP).
Así como las que protegen contra la Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y el neumococo.
Estas últimas son cruciales porque protegen contra la meningitis (una infección cerebral), la neumonía, e incluso reducen el número de infecciones de oído.
Alrededor del año, se administran las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y la varicela.
Posteriormente, se aplica la vacuna contra la Hepatitis A, refuerzos a los 15-18 meses y, alrededor de los cuatro años.
Desmintiendo mitos: la reacción es una señal de éxito
Uno de los mitos más comunes sobre las vacunas es la creencia de que “enferman” al niño.
Esta confusión surge porque la vacuna introduce una partícula del virus o bacteria (no el patógeno completo) que provoca una respuesta inmunológica en el cuerpo.
La Dra. Arauz Boudreau clarifica esta confusión:
“La razón por la cual creemos eso es porque la vacuna lo que es, es digamos una partícula del virus o de la bacteria, no el completo virus ni la completa bacteria, que lo que hace es que el cuerpo presente una acción inmunológica”.
Cuando una enfermedad real entra al organismo, el cuerpo reacciona produciendo fiebre (el calor ayuda a combatir patógenos) o síntomas como la secreción nasal para expulsarlos.
Con la vacuna, el cuerpo experimenta una respuesta inmunológica similar, pero a una versión inofensiva.
Así, si los padres notan fiebre baja o un poco de moqueo, no es que el niño se esté enfermando, sino que su sistema inmunitario se está fortaleciendo.
También se está preparando para cuando realmente se encuentre con ese virus o bacteria, reduciendo drásticamente el riesgo de una enfermedad grave.
El impacto colectivo y global de la vacunación
La efectividad de las vacunas es tan notable que ha transformado la infraestructura hospitalaria.
Los hospitales han necesitado cada vez menos camas para niños en las últimas décadas porque se enferman con menos frecuencia a medida que se introducen nuevas vacunas.
Esto es un testimonio directo del poder preventivo de la vacunación.
La Dra. Arauz Boudreau señala:
“Las vacunas han sido tan exitosas que en los hospitales las camas para los niños han tenido que ir siendo cada década menos y menos porque se enferman menos cada vez que sale una vacuna nueva”.
Esto es un testimonio directo del poder preventivo de la vacunación.
A nivel global, organizaciones como la (OMS) han liderado iniciativas para llevar las vacunas a todos los rincones del planeta.
Así se han establecido acuerdos con departamentos de salud en numerosos países para asegurar programas de vacunación masivos.
Sin embargo, a pesar de estos éxitos, es importante mantener altas tasas de vacunación.
La reaparición de enfermedades como el sarampión en algunas áreas donde la inmunidad comunitaria ha disminuido, demuestra que la protección colectiva es tan fuerte como la suma de sus partes.
La mejor defensa es la información y la prevención
Se aconseja a todos los padres hablar con su pediatra.
Es fundamental acudir a las citas regulares para discutir las vacunas y hacer todas las preguntas.
Estas citas deberían ser a los dos, cuatro, seis meses, al año, y luego cada seis meses, y después de los tres años, anualmente.
La comunicación abierta con el pediatra es clave para resolver dudas y sentirse confiado en las decisiones de salud para los hijos.
Finalmente, el mensaje es claro y directo: ¡Vacunen a sus hijos!
Es un llamado a la acción:
Para proteger a las nuevas generaciones de enfermedades que, gracias a la ciencia y la prevención, ya no tienen por qué ser una amenaza.
Recursos de vacunación en Massachusetts
Para quienes buscan información y acceso a servicios de vacunación para sus hijos en Massachusetts,
existen diversas organizaciones y departamentos de salud que ofrecen apoyo y recursos:
- Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH):
Ofrece guías de vacunación, información sobre clínicas de inmunización y recursos para padres.
Puedes encontrar información específica en su sitio web oficial buscando “Massachusetts DPH Immunization Program”.
- Centros de Salud Comunitarios:
En todo el estado ofrecen servicios de vacunación pediátrica, con opciones de bajo costo o gratuitas para quienes califican.
Contacta a tu centro de salud local para conocer sus programas.
- Pediatras y Médicos de Atención Primaria:
Tu pediatra o médico de familia es tu principal fuente de información y servicios de vacunación.
Programa citas regulares para mantener al día el calendario de vacunación de tus hijos y resolver todas tus dudas.
- Hospitales y Sistemas de Salud:
Grandes hospitales tienen extensos departamentos pediátricos que incluyen servicios de inmunización y educación para la salud:
- MassGeneral Hospital for Children: massgeneral.org/children
- Boston Children’s Hospital: childrenshospital.org
- UMass Memorial Health: ummhealth.org
Esta entrevista fue posible gracias a una iniciativa de My Health Fair para ofrecer contenido valioso a la comunidad. Puedes ver el video en:
Visita la feria virtual de My Health Fair para encontrar más recursos y profesionales de la salud.
